Der Wald fördert das Kind in seiner gesamten Entwicklung. Die Unstrukturiertheit der Natur stellt für die Kinder eine stetige Herausforderung dar. Das Kind muss förmlich selbst aktiv werden: Wege müssen zurückgelegt, Hindernisse überwunden, die eigenen Kräfte und Kompetenzen eingeschätzt und angepasst, alle Sinne eingesetzt werden. Das bedeutet, wenn ich nicht permanent stolpern will, muss ich meine
Wahrnehmung verfeinern und die Koordination steigern.
Der Wald dient als Ressource, die auf natürliche Weise die Eigenaktivität des Kindes körperlich sowie kognitiv herausfordert. Gleichzeitig bietet er aber differenzierte Angebote für jedes Entwicklungsstadium. Dies führt
dazu, dass sich die Kinder häufig in ihrer persönlichen Lernzone bewegen. Durch das unstrukturierte Material besteht im Wald die Notwendigkeit, das eigene Tun frei von jeder Vorgabe für dessen Verwendung oder Bedeutung permanent neu zu erfinden und zu definieren. Wie oben beschrieben, kann Kreativität und Fantasie nicht vermittelt, sehr wohl aber auf diese
Weise angeregt werden. So kann zum Beispiel der Baumstumpf sowohl eine Herdplatte als auch eine Trommel sein.
Der Wald erfordert sehr viel weniger pädagogische Arrangements, da die basalen Entwicklungsfelder der frühen Kindheit (Sinne, Wahrnehmung, Bewegung, Sprache) unmittelbar angesprochen werden. Gleichzeitig sind die didaktischen Prinzipien, wie ganzheitliches Erleben, Anschauung mittels Herz-Hand-Verstand von Natur aus gegeben. D.h. die Kinder lernen durch eigene unmittelbare Erfahrungen, erhalten Wissen aus erster Hand. Sie erleben die Jahreszeiten nicht als Fensterdekoration und aus dem Bilderbuch, sondern in ihrer realen Zeitdimension und dem zugehörigen Körpergefühl mit allen Sinnen.
Es gibt Tage, an denen die Kinder beobachten können, wie das eben in eine Schale gefüllte Wasser gefriert und wenn die Sonne scheint, schließlich im Verlauf eines Vormittages auch wieder zu schmelzen beginnt.
Auf diese Weise erhalten sie in der Natur Zugang zu naturwissenschaftlichen Phänomenen, jenseits künstlicher Versuchsanordnungen und vor allem im Zusammenhang mit dem eigenen Tun. Zusammenfassend verstehen wir den Wald als den Raum, der die eigene Wirksamkeit des Kindes sowohl zulässt, als auch permanent fordert.
Denn so wie er uns alle – Kinder und Erwachsene wohlfühlen lässt, so fordert er uns auch immer wieder in unserer Selbstwirksamkeit. Situationen in denen wir uns unwohl fühlen müssen wir durch Eigenaktivität verändern. Zum Beispiel lernen wir, dass Kälte durch Bewegung beim Rennen oder Fangen spielend überwunden werden kann.

Kinder sehen wir grundsätzlich als eigenständige Persönlichkeiten mit individuellen Interessen, Eigenarten und Potenzialen. Jedes Kind kommt mit Neugier und Gestaltungslust – als dem stärksten Motor für seine Entwicklung – zur Welt. Unser weiteres Verständnis von kindlicher Entwicklung ist stark durch Gerald Hüthers Ansicht geprägt.

„Eigentlich braucht jedes Kind drei Dinge. Es braucht Aufgaben, an denen es wachsen kann. Es braucht Vorbilder, an denen es sich orientieren kann. Und es braucht Gemeinschaften, in denen es sich aufgehoben fühlt“ (Hüther, 2007)

Entwicklung verstehen wir in diesem Sinne also als Eigenaktivität des Kindes, d.h. wir gehen von selbst initiierten Lernprozessen aus. Den Rahmen dafür bilden die verlässlichen Beziehungen, die den Kindern von
liebevollen Erwachsenen angeboten werden. Außerdem stellt die Erfüllung elementarer Bedürfnisse, eine anregungsreiche Umgebung und eine angenehme Gemeinschaft die Grundlage für eine positive Entwicklung dar.

Das zentrale Ziel unserer Pädagogik ist die Erfahrung der Selbstwirksamkeit. Nach aktuellem Stand der Forschung, der sich mit unseren eigenen Beobachtungen deckt, stehen Selbstwirksamkeits-erfahrungen in
starker Abhängigkeit zur Ausbildung von Resilienz (psychische Widerstandsfähigkeit).
Selbstwirksamkeit bedeutet für uns, dass das Kind grundlegende Erfahrungen macht, die ihm das Gefühl vermitteln, selbst in seinem Leben etwas bewegen zu können. In diesem Prozess stehen die ErzieherInnen begleitend zur Verfügung und geben dort ermutigende Hilfestellung, wo das Kind sie benötigt. Daher steht vor allem die Wahrnehmung der Entwicklungsbedürfnisse des Kindes im Fokus der erzieherischen Tätigkeit, was ebenfalls durch die oben beschriebenen selbst initiierten Lernprozesse erforderlich wird.
Unser Bildungsbegriff ist eng damit verknüpft, dass es im zukünftigen Leben der Kinder darum geht, Gestalter ihres Lebens und der Welt zu werden. Dies können Kinder nur werden, wenn sie angeregt werden,
ihre Potenziale zu entfalten. Die moderne Hirnforschung zeigt, dass dies nur gelingen kann, wenn Kinder vor Aufgaben stehen, die sie wirklich bearbeiten wollen; wenn es also gelingt, sie für Fragestellungen zu
begeistern, die sie sich selbst erarbeiten. Denn alles was selbst erlernt wird, kann nachhaltig im Gehirn gespeichert werden, weil es zu einer eigenen Erfahrung geworden ist (vgl. Hüther, 2010).
Lernen verstehen wir demnach nicht als „Aneignung von Wissen“.
Wissen kann nur generiert werden, wenn es mit Gefühlen verbunden, also bedeutsam ist. Das heißt, dass die Kinder in unserem Kindergarten vorrangig Erfahrungen machen. Durch Wahrnehmung und Bewegung im Spiel und dem eigenen Tun wird schließlich das Denken angeregt. Kognition ist somit das Ergebnis von Erfahrung (Erfahrungslernen).
Hieraus leiten wir ein situationsorientiertes Handeln ab. Dies wird deutlich in einer Tagesstruktur, die Freiräume ermöglicht, zurückhaltend mit Angeboten umgeht und somit eine hohe Flexibilität beinhaltet. So können
Fragen und Themen der Kinder aufgegriffen werden; es ist z.B. möglich, spontan auf dem Waldweg zu verweilen oder ihn zu verlassen, wenn sich ein bestimmter Anlass bietet.
Außerdem findet auf diese Weise eine natürliche Form der Differenzierung statt; entwickelt ein Kind Interesse an Zahlen, Schwungübungen oder Fragen an die Welt, so wird dies von den ErzieherInnen aufgegriffen,
andere Kinder begeistern sich evtl. auch gerade jetzt dafür, andere gehen ihrem eigenen Interesse nach.Auf diese Weise werden Bildungsinhalte aufgegriffen, jedoch hat jedes Kind die Chance, seinen eigenen Bildungsweg im eigenen Tempo zu gehen.
Viele Bildungsinhalte eröffnen sich den Kindern in der Natur aufgrund eigener Entdeckungen. Wenn beispielsweise das Phänomen „Winterstarre“ durch Anschauung erfahren wird, so wird dies mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einer nachhaltigen Lernerfahrung. Nach unserer Ansicht führt die unmittelbare Erfahrung zur Erkenntnis auf der kognitiven Ebene.
Innerhalb dieses Prozesses stellen die ErzieherInnen eine Begleitung dar, die das Erfahrene mit dem Kind reflektiert und somit die Bewusstwerdung unterstützt. Auf diese Weise setzen wir im Alltag die verschiedenen
Aspekte des Baden-Württembergischen Orientierungsplans um.

Aus den bisher genannten Kernpunkten ergibt sich, dass das pädagogische Team den Raum bietet, innerhalb dessen Kinder ermutigt werden, ihre Entdeckerfreude auszuleben. Diese Erfahrung kann nur innerhalb eines
sozialen Kontextes praktiziert werden. In der Gruppe kann erlebt werden wie etwas Neues entsteht, sich erschließt oder gestaltet wird.
Aus den unterschiedlichen Situationen des Gruppengeschehens ergeben sich unterschiedliche Rollen der ErzieherInnen. In Bezug auf die Gesamtgruppe, nimmt sich der/die Erzieher/in im Freispiel eher zurück,
steht aber in Situationen, die die Gesamtgruppe stärker fokussieren im Mittelpunkt und gibt Anregungen. Dies kann im Morgenkreis, bei spezifischen thematischen Inhalten, aber z.B. auch bei der Einführung von Werkzeugen, dem Bestimmen von Pflanzen und Tieren oder durch Bereitstellen von bestimmtem Material stattfinden. Hierbei stehen Qualitäten wie Präsenz, Führen, und Erfahrungen einbringen, im Vordergrund.
Für den Kontakt zum einzelnen Kind stellt die Beziehungsfähigkeit die wichtigste Qualität dar, um als Bezugsperson fungieren zu können. Damit die oben beschriebenen Grundvoraussetzungen für eine positive
Entwicklung geschaffen werden, ist hierfür ein feinfühliger, ermutigender Umgang erforderlich, der sich an den Bedürfnissen des Kindes orientiert.
Das pädagogische Team beobachtet und nimmt das einzelne Kind wahr. Auf dieser Basis wird die weitere Vorgehensweise geplant. Das Kind erhält – wo notwendig – Hilfestellung, um in seine persönliche Lernzone zu
gelangen und schließlich die eigenen Bedürfnisse zu erkennen und zu erfüllen (Selbstwirksamkeit und Selbständigkeit).
Weitere zentrale Kompetenzen der ErzieherInnen unseres Kindergartens sind die Liebe zur Natur, die Reflexion des eigenen pädagogischen Handelns (auch im biografischen Kontext), die Fähigkeit, Entwicklungsverläufe
objektiv wahrnehmen und dokumentieren zu können und ein hohes Maß an Teamfähigkeit.

Das Zugehörigkeitsgefühl zur Gemeinschaft hat in unserem Kindergarten einen besonderen Stellenwert. Wir verstehen dies gleichzeitig als ein wesentliches Grundbedürfnis des Menschen sowie als eine der wichtigsten
Kraftquellen.
Innerhalb einer Gruppe werden soziale Erfahrungen gesammelt, geübt und verinnerlicht, Freundschaften geschlossen, Anerkennung erlebt, Rollen ausprobiert und Lernen voneinander ermöglicht. Dies ist der Ort, an dem Mitgefühl, Umgang mit Konflikten und der Umgang mit der Balance zwischen der Durchsetzung eigener Bedürfnisse und Achtung der Interessen anderer eingeübt wird.
Wiederkehrende Rituale, wie zum Beispiel das gemeinsame Zählen der Kinder und Überlegen wer fehlt, unterstützen die Entwicklung eines Gemeinschaftsgefühls.
Durch die gewählte Tagesstruktur, bewegen sich die Kinder in unserem Kindergarten täglich über einen langen Zeitraum (vom Ankommen, beim gemeinsamen Gehen, bis zum Morgenkreis mit anschließendem Frühstück) in der Gruppe. Dabei werden verschiedenste Anforderungen an die Kinder gestellt: Es geht darum, sich auf die Gruppe einzustellen, die Balance zwischen individuellen Bedürfnissen und Zurückhaltung zu finden, die Regeln des Zusammenlebens zu erlernen und sich in der Gruppe z.B. durch das Sprechen vor allen Kindern zu zeigen.
Problemsituationen und Konflikte werden in der Gruppe auch generalisiert angesprochen z.B. was wir tun können, wenn ein Kind weint, weil es sich weh getan hat, oder wie wir mit Tieren umgehen können, ohne sie zu
verletzen. In diesem Zusammenhang machen die Kinder die Erfahrung, beteiligt zu sein und gemeinsam Lösungen zu erarbeiten, da wir sie als wesentlichen Teil der Lösung sehen.

Was ist Inklusion?
Wenn alle mitmachen dürfen;
wenn Unterschiedlichkeit zum Ziel führt;
wenn ‚Nebeneinander‘ zum ‚Miteinander‘ wird;
wenn Ausnahmen zur Regel werden.
Wenn anders sein normal ist, das ist Inklusion.
(Aktion Mensch)

Inklusion bedeutet für uns gemeinsam verschieden zu sein. Wir wollen jedes Kind, unabhängig von Geschlecht, ethnisch-kultureller Herkunft, sozial-ökonomischer Herkunft, Behinderungen, sowie gesundheitlichen und individuellen Merkmalen willkommen heißen.
Die Vielfalt und Unterschiedlichkeit, die Kinder und Erwachsene mitbringen, sehen wir als Bereicherung für unsere Gemeinschaft und wollen dieser mit Offenheit und Toleranz begegnen. Jedes Kind soll in seinem eigenen Entwicklungstempo das Recht auf Teilhabe und Bildung bei uns ausleben können.
Für unseren pädagogischen Alltag bedeutet dies eine vorurteilsbewusste Umgebung zu schaffen, in dem wir

• Bücher, Lieder und Spielmaterial immer wieder daraufhin untersuchen,
  ob sie Vielfalt zeigen, eine kritische Auseinandersetzung mit Vorurteilen
  ermöglichen und so Vorurteile abbauen können.
•  uns unsere eigenen Vorurteile bewusst machen und kritisch reflektieren.
• Kinder und Erwachsene auf Ungerechtigkeiten und Vorurteile
  aufmerksam machen und darüber sprechen.
• die individuellen Bedürfnisse jedes Kindes wahrnehmen und sie als
  Ausgangspunkt für Teilhabe und Lernen sehen.
• darauf achten eine genderbewusste und inklusive Sprache zu
  verwenden.

Zudem bieten wir zwei integrative Plätze für Kinder mit Behinderungen oder anderen Einschränkungen. Hier ist es erforderlich auf die jeweilige Situation abgestimmte Vereinbarungen bezüglich der Integrationsmaßnahme zu treffen. Dazu wird der Hilfebedarf zwischen pädagogischem Team, Eltern, Eingliederungshilfe oder anderen Beteiligten abgesprochen, terminiert und regelmäßig überprüft.

Eine weitere zentrale Auffassung, die unsere Alltagsstruktur prägt, lautet: Das Kind bildet sich im Spiel, d.h. es muss Raum und Zeit für freies Spiel geschaffen werden.
Freispiel bedeutet einen hohen Grad an Selbstbestimmung und Selbstorganisation (bzgl. Spielidee, Spielpartner, Spielort, Spieldauer und Spielmaterial). Im Spiel verarbeitet das Kind Erfahrungen und bildet seine Wirklichkeit nach. Soweit die Bedürfnisse anderer Kinder gewahrt bleiben, existieren keine Spieltabus (z.B. kämpfen und schießen).
Das Freispiel erfährt im Wald noch eine Steigerung: das Spiel im Wald ist wirklich frei. Die Impulse kommen von innen durch Fantasie und eigenes Vorstellungsvermögen zustande. Es besteht keinerlei Lenkung durch vorgegebenes Material und ist durch wirkliche Bewegungsfreiheit gekennzeichnet.
In wissenschaftlichen Studien konnte die besondere Rolle der Sprache im Waldkindergarten identifiziert werden. Aufgrund der Unbestimmtheit des Waldes, müssen Spielideen verstärkt kommuniziert werden, da sie nicht von vornherein offensichtlich sind, was sich wiederum direkt positiv auf soziale Aspekte auswirkt (vgl. Häfner, 2002).
Im Freispiel organisieren sich die Kinder selbst, sie handeln Regeln für das Zusammenspielen aus, sie entscheiden aktiv und erleben Selbstwirksamkeit im Spiel, im Gegensatz zu einer Konsumhaltung, in der Animation und vorgefertigte Inhalte losgelöst vom spezifischen Interesse dargeboten werden. Die Kinder erleben, selbst etwas bewegen zu können, selbst tätig zu sein und eigene Entscheidungen zu treffen.
Es ist zu beobachten, dass Ausdauer, Konzentration, Kooperation, Kreativität und Kommunikation in dieser Phase des Tagesablaufs hochgradig verstärkt werden. Die Kinder fördern im Zusammenspiel ihre persönliche und soziale Entwicklung.

Miteinander in einer Beziehung zu stehen, sehen wir als eine gemeinsame Aufgabe, bei der Eltern und ErzieherInnen für einander Ansprechpartner sind. Dies ermöglicht es beiden Seiten, ein besseres Verständnis für das Kind zu entwickeln, sich z.B. in den Sichtweisen in Bezug auf ein bestimmtes Verhalten zu ergänzen und evtl. neue Aspekte integrieren zu können. Hieraus können sich ein tieferes Verständnis für das Kind und
evtl. neue Handlungsoptionen für den Alltag (sowohl im Kindergarten als auch in der Familie) ergeben.
D.h. in Bezug auf die Begleitung des Kindes in seinem Prozess des sich Entwickelns und Wachsens, verstehen ErzieherInnen und Eltern sich als Partner.
Erst das Zusammenspiel der verschiedenen Perspektiven führt zu einer ganzheitlichen Wahrnehmung des Kindes und kann Ausgangspunkt für die weitere Entwicklung sein. In einem Kindergarten, der als Elterninitiative organisiert ist, können die hier genannten Grundhaltungen in besonderer Weise praktiziert werden, da sich vermehrte Kontaktpunkte ergeben und die Zusammenarbeit in der Struktur bereits fest verankert ist.